知らなかったと言えばウソになる。
ただ知らないフリをしていたのはそれが酷く心地良かったからだ。


例えば、視線を感じたり偶然肩がぶつかった瞬間。
学校の廊下ですれ違うその瞬間。
お互いを露骨に見ているわけでもないのに。
周りの景色が色褪せる。
雑音が消える。
世界に自分と相手しかいないような錯覚を覚える。


この色の無い世界が。
この音の無い世界が。
紛れも無いこの錯覚が。


恋という名前なのでしょうか 神様。




無色世界 無音世界




例えば試合のときもそう。
彼の視線を感じるとこう、例えようもない快感を感じる。
そんな時は負けたことが無かった。


―こいつは俺のものになる―


その予感は根拠も無いのに酷く絶対的だった。
例えば、帰り際の部室でいきなり口付けたとして。
相手が抵抗しない絶対の自信があった。


少しづつ少しづつ、でも確実に時が経って。
いつかその日が来ることは明らかだった。


ただその日が来ることは、酷く勿体無くも感じた。
触れそうで触れないその距離感がただひたすら心地よくて。
（たぶん、相手も同じだったんだろうと思う）
手を伸ばすことが躊躇われた。
届かなくてもいい、この指が触れるか触れないかの距離を留めておきたい、そう思う。



それに
色の無い世界の中でたったひとり鮮やかなキミは酷く綺麗だから






「あ、跡部」


突然降り出した雨、小走りで逃げ込んだ先に宍戸がいた。

「何だよ、タイミング悪。」
「てめー俺の何が不満なんだよ！！」
「全て。」

きっぱり言ってやると宍戸はさも不服そうにそっぽを向いた。


あぁその頬に掛かる髪の毛を掬い上げて、ほんの少し赤みが差したそこにキスしたい。
なぁ宍戸、お前だってその時を今か今かと待っているんだろう？



ザァァァァ…
雨は止む気配が無い。
その音が段々遠くなるような気がして焦った。
2人きりだと変なことを考えてしまう。

不意に宍戸が口を開いた。



「…跡部」

「‥‥何だよ」

「‥‥‥俺ホントは傘持ってるんだ」

「‥‥‥」


ザァァァァ…
宍戸はこちらをちらりとも見ないで続ける。


「ここにいたのは」

「‥‥‥」

「お前が来るような気がしたから」



来るような気がしたなんて。
結局のところはただの感傷でしかない。
ただ自分たちは、その言葉に酔ってしまえるくらいには子供だった。


バカ野郎。何煽ってるんだよ。
喉まで出かけた言葉を飲み込む。


「‥‥」



嗚呼…
ヤバイヤバイヤバイ。

この境界線を今にも切ってしまいそう。
今すぐにその細い腕を引き寄せて、その口唇を塞ぎたい。
骨が折れるんじゃないかと思うくらいきつくきつく抱きしめたら一体どんな気分なんだろう。


予想通り、もの凄い勢いで降っていた筈の雨の音は段々遠くなり、遂にはもう聴こえなくなった。
たぶんここはどこかのマンションの軒下だと思うけれどそんなことはもうどうでもいい。


「…し」

宍戸、と言いかけた途端自分の目の前に何か細長いものが飛んで来たので、跡部は危うく落としそうになりながらもそれを受け止めた。

―真っ黒い折りたたみ傘。



「使えよ。お前レギュラーだから風邪でも引いたらヤバイだろ」

「な…宍戸！ちょ…」

「俺は濡れて帰るから！お前のせいで濡れて帰るんだからな！！」



まるでするりと小鳥が逃げるように。
跡部の伸ばした手には目もくれず。
宍戸は走り去ってしまった。



何のつもりだろう。
まるで自分が風邪を引いたら責任を取れと言っていたように聞こえたけれど。
例えそうにしても、この雨の中良くそんな気になるものだ と感心する。
（あんなんだからいつも傷だらけなのだ、きっと）


まぁ折角だから使ってやるか。
傘を広げて歩き出す。
もしかしたら走ったら追いつけるかも知れないけど、そんな気にはならなかった。


幾らでも逃げればいいさ。
お前はいつも煽るだけ煽って逃げるけれど。
そのたびに全力で追いかけて欲しいと思っていることはばればれなのだ。
でも自分は天下の跡部景吾だから、みっともなく追いかけたりなんかしない。
その代わりお前は何度逃げてもどうせ近いうち、自分から此処に飛び込んで来ることになる。
それはもう、羽を切られた小鳥と同じなのだ。



そうして今日もまた確信する。
酷く絶対的なその予感を。



この色の無い世界が。
この音の無い世界が。
紛れも無いこの錯覚が。



―恋という名前